怖いもの［散文100のお題/１．10000］

「大丈夫か？　何か悲鳴が聞こえてきたけど」
　窓から、タクヤがひょっこり顔を出した。
「だ…大丈夫」
　ミチコが答える。
　それからハッとして、落としてしまったビーカーの破片を拾い始めた。
　タクヤが身軽に窓を乗り越えてきて、手伝った。
「で、何があったんだ？」
　二人で破片を拾いながら、尋ねる。
「ゴキブリがいたの」
「何処に？」
「掃除用具入れ」
　「ふうん」と呟いて、やにわにタクヤは立ち上がる。
「開けないでよ！」
「もういないって。ホウキ取らなきゃ」
　タクヤが取っ手に手をかける。
　ミチコは、いつでも逃げられるように立ち上がった。
「ホラ、いないじゃん」
　タクヤが勝ち誇ったように言って、ミチコが胸を撫で下ろした。
「悲鳴あげるほど怖いかぁ？　ゴキブリって」
「怖いよ！」
「ただの虫じゃん」
「それでも怖いよ」
「そうかぁ？」

「あ、でも」
　ゴミ袋の口を結びながら、タクヤが思いついたように言った。
「アレなら怖いかもしれない」
「アレって？」
ミチコに尋ねられて、タクヤはおもむろに口を開いた。

「10000匹のゴキブリ」

花の香り［散文100のお題/２．フレグランス］

　花の香り。
　白い大きな、夜に咲く花の香り。
　甘く、それでいてスッキリした香り。
　風に乗ってふんわりと。

　どこからだろうと視線をめぐらせると、黒い制服に包まれた背中が見えた。

「前田さん」

　思わず声をかけてしまった。
　あなたが振り返って、「何か？」と目で問いかける。

「あ、いやその……何でもありません」

　私の様子がおかしかったのか、あなたが微かに笑みを浮かべる。
　私もつられて笑みを浮かべた。
　なごやかな雰囲気になったので尋ねてみる。

「香水とかつけてます？」
「ええ。本当はいけないのだけれど、ね」
「いい香りですね」
「ありがとう」

　ふんわりと、あなたが笑う。
　あなたのつけている香水の香りのような笑顔。
　甘く、それでいてスッキリした。

　ああ、まったく、残念でならない。

　あなたと遭えると分かっていれば、バイトじゃなくてちゃんと就職した。そうすれば、 今頃はあなたと肩を並べていたはずなのに。

「じゃあ、仕事中だから…」
「あ、はい。……引き止めてすみませんでした」

　あなたは軽く礼をすると、きびすを返して去ってゆく。
　その拍子に、私の鼻に届く香り。

　花の香り。
　白い大きな、夜に咲く花の香り。
　甘く、それでいてスッキリした香り。
　風に乗ってふんわりと。

タイミング［散文100のお題/３．間］

「ねえ、コレなんて読むと思う？」
　そう言ってミチコが見せた紙には、「間」という文字が記されていた。
「んーと、『アイダ』じゃないか？」
「普通、そうだよね」
　納得したように言うミチコに、タクヤは尋ねる。
「他になんて読むんだ？　『カン』とかか？」
「それがねえ……」
　ため息をつきながら、ミチコは言った。
「ユウヤが『マ』って言ったのよ」
「………『マ』か。それはちょっと、一番初めには出にくいな」
「でしょ？　ビックリしてさ」
「どう使うんだ？」
「『間が悪い』とかじゃない？」
「あー、そうだな。でも、普通は『アイダ』だよな」
「そうだよね。ユウヤは、ちょっと人とずれてるというか」
「ぬけてるんだよな」
「まあ、悪く言えば……ね」
「で、加えて…」
　と、ガラリと扉が開いた。
　その向こうから顔を出したのは――――ユウヤだ。
「アレ？　二人ともどうしたの？　固まっちゃって」
　無邪気に尋ねてくる。
　タクヤがぼそりと呟いた。

「加えて、間が悪いんだよな」

意味［散文100のお題/４.実らない果実］

「実らない果実には、意味がないと思う？」
「さあ？」
「ちゃんと考えてよ。課題なんだから」
「何の課題だよ？」
「大学の、哲学講座」
「そんなの、自分で考えろよ！」
「人の意見も聞こうと思ったんじゃない」
「お前はどう思うんだよ？」
「私は……意味はあると思うわ」
「そうか？」
「ええ。実らなかったということに意味があるの」
「分かるような分からないような意見だな」
「じゃあ、あなたはどう考えるのよ」
「………俺は、意味なんてないと思うよ」
「どうして？」
「だって、実らなかったんだろ？　実らなきゃ、果実じゃないじゃん」

鳥［散文100のお題/５．虚ろ］

「私は、あの鳥が怖いのだよ」
　土色の着物を着た男が言った。
「あの籠の中の鳥が、かい」
　私が返した。
「そう。翼を切られ、枷をつけられたあの鳥が怖いのだよ」
「あの鳥は、君に危害を加えやしないさ。何を怖がることがある」
「それでも私は、あの鳥が怖いのだよ」
　私はため息をつく。
「君には見えるのだね。あの鳥は…」
　少し、言いよどむ。
「あの鳥は、曰く付きの鳥なのだよ。私の古い友人が今朝、持ってきたのだ」
　と、土色の着物の男が、静かに首を振った。
「何も見えない。あの鳥には何も見えない。それが、怖いのだよ」
「何も見えない？」
「ああ。あの鳥には何もない」
　彼は、鳥を指差しながら言った。

「虚ろな瞳」

　成る程、確かに何を見ているのか分からない。

「虚ろな体」

　小さな、羽を切られてしまった体なれば。

「虚ろな魂」

　そう言われてみれば、そのように思えた。

「これではもう、鳥ではないではないか」

　彼の話を聞く内に、私もその鳥が怖くなって、その鳥は翌日には持ち主に返した。



　虚ろな瞳。

　虚ろな体。

　虚ろな魂。

　鳥よ。

　何が君をそうしたのか。

名前［散文100のお題/６．海鳥］

「ウミネコっているでしょ」
　唐突にユウヤが言った。
「あれ、海にいる猫だと思ってたんだよ」
「うわ、恥ずかしいな」
　タクヤが返す。
「そもそも、海に猫が住んでるわけないじゃん」
「いや、海の家とかで飼われている猫なのかなと思ってさ」
　小さい頃の話だけど、とユウヤは付け加えた。

「そもそも、どうしてウミネコって言うんだろうね？」
「アレだろ、鳴き声が猫に似てるから」
「どうせなら、もっと分かりやすい名前にすればいいのに」
「例えば？」
「例えば…ネコゴエとか」
「……分かりにくいだろ、ソレ」
「そう？　じゃあ、ネコナキドリっていうのは？」
「お、何か良さげだな」
「でしょ」

「でもさ」
　おもむろにユウヤが言った。
「何だ？」
「自分で話だしといて何だけど、数学の補習中にする会話じゃないよね」
「…そうだな」
「……先生戻ってこないね」
「……そうだな」
　二人して、戸口を見やる。

　どこかで猫が、ニャーと鳴いた。

くされ縁［散文100のお題/７．γ線］

「まるでγ線みたいだ」
　そうヤツが言った。
　ヤツの言うことは、俺には理解できない。
　俺をγ線に例えたのは、俺の人生上ヤツが初めてだ。
　本当に意味が判らん。
　何が言いたいんだ？　ヤツは。

　しばらく考えてみたが、答えは出ない。
　そりゃそうだ。
　ヤツと違って、こちとらは凡人だ。
　ヤツのように感覚がぶっ飛んでいるワケじゃない。
　もうちょっと分かりやすく言えよ。
　会話ってのは、言葉のキャッチボールだろ。
　頼むから、変化球を投げてくるなよ。
「どういう意味だよ」
「どうって……そのままの意味さ」
　それが判んねえから聞いたんだよ。
　何だって、そんなに不思議そうなんだよ？
　普通の感覚のヤツなら、急にγ線なんて言われても理解出来ねえって。
　ったく。
　ムカつくぜ。
　何がムカつくって、こんなのとずっと友達やってる俺がムカつく。
　すっぱり切れてしまえればいいんだが…そうもいかねえ。
　目に見えない、言い表せない何かが、切れようとする度に邪魔しやがる。
　くそっ。
　これがくされ縁ってやつか。

　俺は深くため息をついた。
　結局、今日に至るまで、俺はヤツが何を言いたかったのか判らんままだ。
　まったく。
　γ線みたいな人間ってどんな人間だよ？
　俺はそんなに変な人間じゃないぞ。

ありえない話［散文100のお題/８．硝子の境界線］

「ガラスがあるのにさ、ないと思ってぶつかったことってないか？」
「……網戸ならあるよ」
「恥ずかしいよな」
「まあね。でも……急にどうしたの？」
「いや、ちょっとバカなこと考えついたから」
「何？」
「もし、国と国との境界線がガラスで仕切られていたらってさ」
「いたら、どうなるの？」
「密入国者とかがぶつかって面白いのになって」
「…まあ、ありえない話よね」
「それを言っちゃあ…身も蓋もないじゃないか」

今、この瞬間で［散文100のお題/９．時計の針］

「時計の針を戻せたらいいのにね」

　あなたが言う。

「何故そう思うんです？」
「今が幸せじゃないからかしら」
「幸せではないのですか？」
「不幸というわけじゃないけれど」

　あなたは少し寂しそうに微笑む。
　どうか、そんな顔をしないで下さい。
　私はあなたにそんな顔をして欲しくないのです。
　あなたには優しく微笑んでいて欲しいのです。

「前田さん、幸せはその辺に転がっているものですよ」
「そうかしら？」
「ええ。例えば、私はこのマドレーヌを食べていると幸せだなあと感じます」

　それに。
　あなたとこうしてお茶を飲めるなんて、これ以上の幸せがあるでしょうか。
　あなたはふんわりと微笑んで、

「そうね。あなたとこうしてお茶を飲めるのも、幸せですものね」


　もし、叶うなら。
　今、この瞬間で、時計の針を止めてしまえたらいいのに。

鳥として［散文100のお題/10.烏］

「先日の鳥は、もういないのかい？」
　土色の着物を着た男が、そう尋ねた。
「ああ、もう返したよ」
　私が答える。
　彼はまるで興味を失ったかのように、ふうん、と呟いた。
　それから、窓の外へと視線を移す。
　窓の外では、黒い鳥が木にとまって鳴いていた。彼が怖がった鳥と同じ、黒い鳥。
　ふと悪戯心が湧いて来て、私は彼に尋ねた。
「あの窓の外の鳥は、怖くはないのかい？」
　すると彼は低く呟いた。
「あの鳥は怖くはない」
「何故？　君が怖がった鳥と、どう違う？」
「……」
　彼は少し考え込んで、静かに頭を振った。
「何もかもが違う」
「どう違う？」
「あの鳥は、虚ろではない」
「そこだ」
　私は言った。
「その意味がよく把握できない。飛べない鳥は鳥ではない、ということか？」
「君は、鳥の本質とは何か、考えたことはあるかい？」
　彼がこちらを向いて、言う。
「本質？」
「ああ、鳥と私達を区別せしめているものとは、一体何か」
　考えたことはなかった。
　鳥は、鳥ではないか。
「判らんな」
「それは、飛ぶことだよ」
「飛ぶこと…」
「彼らは大空を手に入れた。私達はそれに焦がれるだけだ」
「……」
「鳥を鳥たらしめているものが、鳥には溢れている」
「どういうことだ？」
「鳥の瞳にも、あの小さな体にも、その広大な魂にも」
「『飛ぶ』という本質が溢れている、と？」
　彼は静かに頷いた。
「……難しい話だな」
「そうか？」
「君の話はいつも難しい」
　私はそう言いながら、微かに笑みを浮かべた。
　脳裏に浮かぶのは、彼が恐れた、あの虚ろな鳥。


　鳥よ。

　鳥のカタチをした虚ろな何かよ。

　鳥として。

　生き返れ。

早口言葉［散文100のお題/11.みぞれ］

みぞれ
みぞれ
みぞれ
みそれ

あ、「みそれ」って言っちゃった。
いけない、いけない。

みぞれ
みぞれ
みぞれが降るぞ　それみぞれ
見それ　それ見ろ　それぞ「みぞれ」ぞ
みぞれ
みぞれ
みぞれ……

何だか「みぞれ」の意味が判らなくなってきた。

素朴な疑問［散文100のお題/12.喉］

彼女は
声が喉にひっかかっているようだ。
言いたいことはあるけれど
それを言葉に出せないようだ。

一方、僕は
喉がなめらかすぎるようだ。
言いたいことが次々と
言葉となって出すぎるようだ。


僕の喉と彼女の喉は
きっと、どこか違うのだろう。
人は性格の違いと言うけれど
絶対、喉が違うと思うんだ。
僕の喉と彼女の喉を、足して２で割れば　きっと
僕も彼女も困ることはないと思うんだけど。
どうすれば僕らの喉を、足して２で割れるのか
僕には分からない。

二つの星空［散文100のお題/13.鏡］

　まるで鏡のようだと、彼は言った。
　満点の星空が写って、まるで鏡のように見えるのだと。


　微かな潮騒が耳に届く。
　夜の防波堤に一人、彼の言葉を噛み締めた。
　暗い海はどこまでも果てしなく。
　深く、星々を飲み込んでいる。


　本当に鏡のようだと、ぼんやりと考えた。


　何をしに来たのだろう。
　彼の生まれたこの島に立って、何を？
　ただ、彼の原点を知りたかった。
　彼の意思を受け継ぐために。
　何が彼をそうさせたのかを、知りたかった。


　海面に写った月が、カタチを変える。


　涙が流れた。
　彼はここに立っていたのだ。

　夜の防波堤に。

　空と海との間に。

　二つの星空の間に。

　そして。

　この宇宙の真ん中に、立っていた。

その日、世界は［散文100のお題/14.あなたのいなくなった日］

その日、世界は姿を変えた。
自然は隠れ。
禁忌は薄れ。
人は驕り。
闇は失せ。


その日、世界は姿を変えた。
人は恐怖を壊し。
人は恐怖を求め。
人は恐怖を作り。
人は恐怖を喜び。


その日、世界は姿を変えた。
妖怪と呼ばれる、偉大で超越的な何かよ。
あなたがいなくなった日、世界は姿を変えた。

Diver［散文100のお題/15.意識という深い海］

　飲み込まれる！
　そう思った瞬間、俺は、ソレに飲み込まれていた。

“アサギ、無事かい？”

　スオウが通信を送ってくる。

“かろうじて。早く助けてくれよ”
“今カイハクが行くよ。それまで、取り込まれないようにね”
“了解”

　通信を切って、俺は深くため息をついた。
　いくら仕事とはいえ、何度経験しても慣れることがない。
　人の精神世界に入り込むことは。
　こういう仕事をしていると、人間ってのが、いかに凄い生き物かが分かる。
　人間ってのは、素晴らしくて、怖い存在だ。
　その身の内に、暗くて深い海を抱えている。
　「意識」と呼ばれる深い海。
　その中に入り込んで、その人の記憶や感情を探し出すのが、俺達の仕事だ。
　重要な仕事だと、頭ではわかっているけど。やっぱり、慣れるものじゃない。今日みた いに、意識に飲み込まれることもあるし。

“アサギ。どの辺だ？”

　カイハクからの通信に、慌てて座標を送る。

“届いた？”
“ああ。（Dx−2000，Dy−6503，Dh−8135）だな”
“うん”
“すぐ行くから、待ってろよ”

　そういえば、カイハクやスオウはどうなんだろう。この仕事に疑問を持ったことはない んだろうか。
　長年仕事をしているけれど、そんな話をしたことはなかった。
　今度、聞いてみよう。
　とにかく、今はここから抜け出せるようにしなくては。
　俺は手早く精神銃をセットして、立ち上がった。
　慣れない、なんて言ってみても仕方ない。
　俺は明日も、ここで戦わなくちゃならないんだ。
　この、意識という深い海で。

遠い記憶［散文100のお題/16.心音］

鳴り響く太鼓の音を懐かしく思った。

打ち鳴らされる太鼓。

大太鼓も、締太鼓も、パーランクーも。

その音を聞くと、安心する。

遥か昔の記憶がよみがえる。

この世に生まれる前、母の胎内で聞いた心臓の音。

日常［散文100のお題/17.朝焼け］

　正直なところ、徹夜明けの目には、その朝焼けは鮮やか過ぎた。
　徹夜でRPGなんかするんじゃなかったぜ。
　岳人（たけひと）は心の中で毒づいた。
　そもそも、自分はこんなところに来る必要はなかったんだ。それを一也（かずや）のバ カが……！
　岳人はやり切れない怒りをぶつけるように、足元の小石を蹴った。
　話は数時間前に遡る。

「岳人か？　オレ、一也」
「お前が電話してくるなんて珍しいな。何だ？」
「いやー、お願いがあってさ」
「金は貸さないぞ」
「そうじゃなくて！　ちょっと迎えに来てくれねえ？」
「何処に？」
「…坂下墓地」
「……お前、まさか」
「まさか？」
「しばらく会わない内に死んじまって、墓の下から電話してるわけじゃないよな？」
「変なこと考えるなよ」
「変か？」
「変だろ。常識的に考えてさぁ」
「常識的に考えれば、夜中の2時に電話してくるお前の方が変だ」
「…ごもっとも。スミマセン」
「という訳で、迎えには行かない」
「頼むよ。本当に足がなくて困るんだ」
「タクシーでも拾え」
「こんな時間にこんな場所で、タクシーが拾えるわけないだろ」
「それもそうだな」
「な、頼むよ。ちゃんとお礼はするからさ。友達だろ!?」
「うーん……」
「本当に頼むよ！」
「あー、わかったわかった」
「ありがとう!!!!　待ってるよ」

「なあ、出てきたついでに海に行こうぜ」
「海だぁ!?　誰が運転すると思ってんだよ！」
「岳人」
「てめえ、ここで降ろすぞ！」
「ごめんゴメン。でも、折角だから、さ」
「ったく」

　海に付いた頃には、朝日が昇り始めていた。はからずとも、日の出を拝むことが出来た 二人である。
　一也が、ヘヘヘと笑った。
「何だよ？」
「いや、オレのおかげだろ」
「あん？」
「オレのおかげで、こんな景色が拝めたんじゃん？」
「まあな」
「これがお礼な」
「っ…てめ！」

　早朝の海に、二人の声が響いている。

言葉［散文100のお題/18.私の欠片］

「ねえ、自分自身って、一体どこまでだと思う？」
「質問の意味が、よく判らないけど」
「つまり、つま先から頭のてっぺんまでが自分なのだと思う？」
「そうじゃないのか？」
「勿論、そうなんだけど、そうじゃなくて……」
「？」
「えーと、例えば、言葉は自分の一部だと思う？」
「ああ、そういうことね。言葉は…そうだな、自分の欠片だと思うよ」
「そう…」
「急にどうしたんだ？　また講座の課題か？」
「ううん。思いついただけ」
「そっちは、どう思うんだ？」
「同じよ。言葉も私の欠片、私の一部」
「そうすると、言葉ってのは大切なものってことになるな」
「そうね。大切にしていけたら、いいけど」
「そうだな」

プロフェッショナル［散文100のお題/19.手負いの獣］

「手負いの獣に、遭遇したことはある？」

　アイツが、また意味の分からないことを言い出した。

「ねえよ」

「そう？　僕は、君と出会ったときにそういう印象を抱いたけど」

　またかよ！
　前回はγ線。
　今回は手負いの獣。
　一体、お前の中では俺はどんな人間になってるんだ？
　しかも手負いの獣って、あまりいい意味じゃないだろ。
　本人に面と向かって、そういうことは言うなよ。

「どういう意味だよ」

「そのままの意味だよ」

　この会話も何度目だ？
　もう、心の中で悪態をつく気力もない。
　最近の俺は、あきらめている。あきらめている、というよりも判ったんだ。
　アイツとまともな会話を交わすことは、鳥と会話するよりも難しい。
　それから、腐れ縁を切ることは、鉄を切ることよりも難しい。
　まさに、鉄の鎖のようなものだ。 縁ってやつは。
　まあ、別に縁を切りたいわけじゃないんだが。
　ただ人並みな話がしたいだけなんだよ、俺は。
　ってか、何で俺がこんなに苦労しなきゃならねえんだ？
　アレか？
　神様とかいうヤツは、俺が嫌いなのか？
　ふざけんな。
　神とやら。
　お前もプロフェッショナルなら、好き嫌いせずに、仕事しやがれ！

ツッコミ［散文100のお題/20.耳を欹てて］

「何の呼び出しだったんだ？」

　椅子に反対に腰掛けたタクヤが、尋ねた。
　ミチコが答える。

「リナの欠席について聞かれただけ」

　タクヤはふうん、と興味なさげに呟いた。
　それから、ふと思い出したように、口を開いた。

「お前が指導室に入った後なんだけどさ…」



　ミチコが指導室に入った後。
　タクヤとユウヤはドアに耳をくっつけて、中の様子を窺っていた。
　中の物音は、微かにしか聞こえない。
　ふと、タクヤが言った。

「なんかさ、こうしてると『家政婦は見た！』みたいだな」

　ユウヤはにっこりと微笑んで

「見た、じゃなくて、聞いた、だけどね」


「……ということがあったんだよ」
「アンタ達、何漫画みたいなことしてるのよ」
「いや、お前が何かやらかしたのかと思ってよ」
「だからって、盗み聞き？」
「結局、聞こえなかったんだよ。それよりさ…」

　少し間をおいて、タクヤは言った。


「ユウヤに突っ込まれる日が来るとは思わなかったよ」